端午節與春節、清明節、中秋節并稱為中國民間的四大傳統節日。
據南朝梁人宗懔所撰《荊楚歲時記》記載，因仲夏登高，順陽在上，五月是仲夏，它的第一個午日正是登高順陽好天氣之日，故五月初五亦稱為“端陽節”。
此外端午節還稱“重五節、午日節、五月節、龍舟節、浴蘭節、詩人節”等。
“粽子香，香廚房。艾葉香，香滿堂。桃枝插在大門上，出門一望麥兒黃。這兒端陽，那兒端陽，處處都端陽?！边@是一首描寫過端午節的民謠?？傮w上說，各地人民過端午節的習俗大同小異，而端午節吃粽子，古往今來，中國各地都一樣。
關于賽龍舟的起源，有多種說法，有祭曹娥、祭屈原、祭水神，或龍神等祭祀活動。龍船競渡前先要請龍、祭神，舉辦各種祭祀、紀念之儀式，以祈求風調雨順、五谷豐登，袪邪攘災、平安吉祥。
端午節，佩戴裝有藥草的香囊。有助于驅蚊祛瘟，有祈順遂平安，吉祥安康之意。
除了上面比較常見的風俗外，端午節還有躲端午、佩長命縷、避五毒、采藥、飲蒲酒、端午雨、跳鐘馗、斗草、打馬球、游天壇等等一些其他的習俗。
端午節飲食
端午節食粽的風俗千百年來在中國盛行不衰，而且還流傳到朝鮮、日本及東南亞等地。由于各地飲食習慣不同，粽子形成了南北風味。從口味上分為咸粽和甜粽兩大類。北方有包小棗的北京棗粽；南方則有綠豆、五花肉、蛋黃等多種餡料。
除了吃粽子外，端午節還有吃“五紅”“五黃”的習俗，分別是“烤鴨、莧菜、紅油鴨蛋、龍蝦、雄黃酒”，據說端午節吃了這五紅，整個夏天就可以辟邪避暑了。一些地區還有端午吃黃鱔、吃茶蛋、吃大蒜蛋、吃打糕、吃煎堆的習俗。
